De biertrends voor 2026

Een kijkje naar de biertrends die we in 2026 waarschijnlijk sterker zullen zien opkomen — en waarom. Dit zijn natuurlijk alleen zaken die ik voorzie, maar wel gebaseerd op recente ontwikkelingen in de brouwerijwereld en consumentenbehoeften.

Pak er een Drink Hop bier bij, want daar gaan we…

No-en Low-Alcohol (“NOLO”) blijft groeien

• Niet-alcoholisch en laag-alcoholisch bier wordt steeds meer gedronken. Grote brouwers breiden hun aanbod uit met ambachtelijke non alcoholic-bieren die echt “als bier” smaken.
• Consumenten, vooral jongere generaties (Millennials, Gen Z), kiezen vaker bewust voor gematigde alcoholconsumptie. Mede gedreven door de aangepaste accijns op basis van alcoholpercentage.
• Binnen dit segment zijn ook premium bieren mogelijk door: complexere smaken, innovatieve technieken, waardoor ook hogere prijzen mogelijk zijn.
  

1. Gezondheid als drijfveer: minder gluten, minder koolhydraten
   • Brouwerijen zoeken naar manieren om bier “lichter” te maken zonder in te leveren op smaak.
   • Er is een opkomst van bieren die gericht zijn op darmgezondheid: met minder gluten, maar soms verrijkt met “goede” micro-organismen of prebiotische componenten.
   • Deze trend koppelt aan bredere gezondheidstrends: bier drinken blijft sociaal, maar moet passen binnen een bewuster levensstijl.
     
2. Premium lagers (“klassieke” lagers) winnen aan populariteit
   • Volgens trends voor 2026 zal de “lager-categorie” verder in populariteit gaan winnen: niet alleen de standaard lager, maar ook fijnere varianten zoals Duitse Pilsners, Helles en donkerdere lagers zullen populairder worden.
   • Consumenten vragen om kwaliteit en beheersing: goed uitgevoerde klassieke stijlen worden steeds meer gewaardeerd in plaats van alleen experimenteren met extreme IPA’s.
   • Die premium lagers zijn ook bereikbaar op prijs, maar moeten “waarde bieden”: niet goedkoop, maar “waard voor wat je betaalt”.
     
3. Het keerpunt van de IPA: “The Great IPA Reset”
   • De overheersing van hazy, extreem hoprijke IPA’s neemt af.
   • In plaats daarvan zien we twee sterke stijlen terugkomen:
     1. West Coast IPA – heldere, bittere, citrus- of pijnachtige IPA’s met meer balans.
     2. Session Hazy IPA – dezelfde fruitige, tropische aroma’s, maar met een lager alcoholgehalte, wat de drinkbaarheid vergroot.
   • Deze verschuiving komt deels door “palate fatigue”: drinkers die te veel zware, zoete of overdadige IPA’s hebben gezien, zoeken weer naar eenvoud en drinkbaarheid.
     
4. Duurzaamheid is geen extraatje, maar kernstrategie
   • Duurzaamheid wordt ook binnen bier steeds meer een “standaard”: van watergebruik en energie-efficiëntie tot verpakking en ingrediënten.
   • Brouwerijen investeren in circulaire economie-oplossingen: bijvoorbeeld hergebruik van brouwrestanten (spent grain), lokale inkoop van graan en hop, en energie-efficiënte productiemethoden.
   • Transparantie wordt belangrijk: consumenten verwachten te weten waar hun bier vandaan komt en welke ecologische voetafdruk het heeft.
     
5. Digitalisering & technologie in het brouwproces
   • Artificial Intelligence wordt gebruikt om recepten te optimaliseren, gisting te monitoren en kwaliteitsverschillen in batches te minimaliseren.
   • Ook “digitale tweelingen” (digital twins) van gistingsprocessen verschijnen: brouwerijen kunnen in real-time fermentatie monitoren en bijsturen.
   • Automatisering en slimme sensoren helpen brouwerijen efficiënter te werken, wat kosten bespaart en de duurzaamheid vergroot.
     
6. Hyper-lokaal én hyper-globaal
   • Enerzijds zie je een sterke waardering voor lokale brouwerijen: mensen willen vers, authentiek en gemeenschapsgericht bier.
   • Anderzijds groeit de vraag naar “authentieke importen”: klassieke stijlen uit Duitsland, Tsjechië, België en andere bierlanden zullen weer een plaatje krijgen in de Nederlandse horeca.
   • Deze mix zorgt voor diversiteit op de bierkaart: je krijgt zowel het verhaal van de buurtbrouwer als dat van oude Europese tradities.
     
7. Marktvolwassenheid en consolidatie
   • Volgens voorspellingen zullen kleinere ambachtelijke brouwerijen druk ervaren om te specialiseren, te schalen of overgenomen te worden.
   • Tegelijkertijd ontstaat er druk op marges, zeker bij brouwerijen die niet investeren in efficiëntie of technologie.
   • Dit kan leiden tot een rationalisatie van het aantal spelers: die met een duidelijk USP overleven, de rest verdwijnt of wordt overgenomen.
     
8. Functionele en “designer” bieren
   • Bier met extra functionaliteit: denk aan natuurlijke ingrediënten, vitamines, mineralen of andere ingrediënten die inspelen op welzijn en de trend van gezondleven.
   • Deze trend kruist het pad van “functionele dranken” en klassieke bierconsumptie, vooral in de NOLO-segmenten.
     
9. Ervaringsgerichte brouwerijen en retail
   • Brouwerijen investeren meer in belevingswaarde: taplokalen, rondleidingen, proeverijen, barrel-aging programma’s, callabs en educatie.
   • Vooral direct-to-consumer (DTC) verkoop wordt belangrijker. Door online verkoop kunnen brouwerijen klantdata verzamelen en een directe band opbouwen.
   • Fysieke locaties worden “bier etalages”: niet alleen plek om bier te kopen, maar om de merkidentiteit te ervaren.

Waarom zijn dit de trends juist relevant voor 2026?

• Verlaagd alcoholgebruik: De consumentenbehoeften van bierdrinkers veranderd en drinken bewuster; NOLO-bieren passen daar perfect bij.
• Verzadiging van de craftmarkt: De enorme groei van craft is grotendeels voorbij, en brouwers moeten slimmer en efficiënter innoveren. We zien voorzichtig een afname van het aantal brouwerijen.
• Consumententransparantie en waarden: Duurzaamheid, gezondheid en herkomst worden steeds belangrijker bij aankoopbeslissingen.
• Technologische kansen: Door verdere automatisering in de brouwerijwereld kunnen kleine en middelgrote brouwerijen concurrerender worden.
• Diversificatie van aanbod: Naarmate degenen die “altijd IPA” wilden, hun IPA’s wel gehad hebben, verschuift de vraag naar klassieke stijlen én nieuwe, gespecialiseerde bieren.